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5年前，《新英格蘭醫學雜志》曾介紹過1例56歲的患者，突發休克，經過5小時積極搶救仍不幸去世。令人驚訝的是患者的死因：尸檢報告顯示，該患不是死于簡單的急性心肌梗死，而是死于于她16歲時已經治愈的霍奇金淋巴瘤所伴隨的放射性損傷。也就是說，患者雖然在40年前被成功的治愈了腫瘤，但治療腫瘤時的放射性損傷引起其40年后心肌梗死和心臟的多個瓣膜病變，并最終造成其死亡。
已有多項研究顯示，霍奇金淋巴瘤臨床治愈患者存較高心臟病風險。近期荷蘭學者對1965-1995年2524例霍奇金淋巴瘤患者進行了回顧性研究（JAMAInternMed.2015年4月27日在線版）。患者平均診斷年齡為27.3歲，均采用縱膈放療和蒽環類藥物化療，診斷后生存時間>5年。中位隨訪20年發現，其中797例腫瘤患者共發生1713例心臟事件，比對照組增加了4~6倍。這種風險在25歲之前診斷的患者中更高，研究顯示，25歲之前進行放化療的霍奇金淋巴瘤患者在其60歲之后發生首次冠心病、瓣膜病和心衰的風險高達20%、31%和11%。縱膈放療可使冠心病、瓣膜病和心衰的風險分別增加2.7倍、6.6倍和2.7倍，蒽環類藥物化療也使瓣膜病和心衰風險分別增加1.5倍和3倍。因此正像文章開始所舉的病例一樣，腫瘤治愈后患者可能并不能一勞永逸。腫瘤治療中所應用的放化療手段雖治愈了腫瘤，但不能忽視其短期和長期不良反應——心臟毒性。這種不良反應導致的心臟疾病甚至最終成為奪去患者生命的殺手。
早在20世紀60年代，就有學者定義了“放射誘發心臟病（RIHD）”。RIHD屬于晚期并發癥，一般在放療10~20年后出現，可表現為心肌病、心臟瓣膜病、傳導異常和冠狀動脈狹窄等，年輕時就接受放療的腫瘤患者中尤為明顯。蒽環類藥物是一類對造血系統腫瘤和實體腫瘤具有高效作用的抗癌藥物，包括阿霉素、表柔比星、阿克拉霉素、柔紅霉素、米托蒽醌等。蒽環類藥物心臟毒性影響患者的生活質量，嚴重者甚至危及患者的生命，其心臟毒性呈進展性、不可逆性，因此早期監測和早期預防蒽環類藥物心臟毒性顯得尤為重要。
隨著腫瘤和心血管病診治水平的不斷提高，越來越多的腫瘤患者得以長期生存。心臟毒性是最威脅患者生命的不良作用之一，如何對放化療相關的心臟毒性進行早期診斷和治療，并盡可能地降低心臟毒性損傷的風險和程度，以最終改善患者預后已成了腫瘤醫師和心血管醫師共同關注的重要課題。腫瘤科醫師應與心臟專科醫師密切合作，創建一個新的學科——腫瘤心臟學，增進腫瘤醫師與心臟醫師之間的交流，共同面對和戰勝腫瘤，真正改善腫瘤患者的預后。
