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最近，德國圖賓根大學的研究人員開發了一種新的預防和治療細菌敗血癥的實驗策略:不使用抗生素，而是使用醋酸鹽作為活性成分來刺激人體的免疫系統。
膿毒癥是指各種病原菌侵入血液循環，在血液中生長繁殖并產生毒素而引起的急性全身性感染。此前的研究表明，全球約20%的死亡歸因于此。2017年，全球約有4890萬例敗血癥病例，死亡人數高達約1100萬，其中很多是兒童。耐甲氧西林金黃色葡萄球菌(MRSA)是敗血癥最常見的原因之一。根據世衛組織的報告，抗生素耐藥性是膿毒癥治療中的一個主要挑戰。
現在，德國蒂賓根大學的Andreas Paicheur教授和Dorothy kretschmer博士開發了一種治療細菌敗血癥的新實驗策略:通過給予醋酸鹽刺激人體免疫系統，加強對葡萄球菌的免疫防御，從而更好地應對嚴重感染。
來自“控制微生物對抗感染”優秀集群、圖賓根大學微生物與感染研究所和德國感染研究中心的科學家參與了這項研究。
人體通常使用白細胞來對抗細菌感染。血液中最常見的白細胞被稱為中性粒細胞，它可以識別、破壞和吞噬病原體。中性粒細胞表面會結合細菌的各種模式識別分子、受體和特定成分，從而識別細菌存在的信號。其中一種成分就是醋酸鈉，醋酸鈉是很多細菌產生的，尤其是金黃色葡萄球菌、腸道細菌等感染性病原體在消化食物時產生的。科學家發現乙酸鹽被中性粒細胞上的GPR43受體識別。
kretschmer博士說:“我們第一次能夠詳細研究醋酸鹽對中性粒細胞結合的影響。它就像一個放大器，可以喚醒粒細胞，讓它們保持警惕。醋酸鹽具有調節作用，通過激活GPR43受體，可以在多個水平上產生足夠的、有針對性的免疫反應。”如果粒細胞在感染前處于警戒狀態，就能更有效地應對入侵的病原體，更快地從血液中轉移到感染部位，吸收更多的細菌，并產生所謂的氧自由基來殺死它們。這將惡化細菌在隨后由金黃色葡萄球菌引起的敗血癥中在器官中繁殖和分布的能力。
在動物實驗中，研究人員已經證明，注射醋酸鹽或飲用含有醋酸鹽的水可以提高小鼠的免疫反應。對于葡萄球菌感染引起的敗血癥，細菌被更快更有效地殺死，從而防止致命的結果，小鼠恢復得更快。
此外，研究人員還發現，敗血癥發作后使用醋酸鹽也能產生同樣的效果，這意味著免疫反應和感染防御的改善。因此，研究小組認為，醋酸鹽可能用于預防和治療人類敗血癥。
