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由于對(duì)醫(yī)療機(jī)構(gòu)對(duì)降低診療成本缺乏興趣感到失望,也幾乎無法獲得必要的研究資金,2011年,卡諾夫·卡霍爾回到了家鄉(xiāng)印度新德里。他是亞利桑那州立大學(xué)生物醫(yī)學(xué)信息學(xué)的學(xué)生。Kahol指出,盡管大多數(shù)醫(yī)療設(shè)備在屏幕和電路上與計(jì)算機(jī)相似,但它們的包裝使這些設(shè)備對(duì)普通人來說過于復(fù)雜,只有熟練的從業(yè)者才能使用。而且這些設(shè)備的價(jià)格非常昂貴——每臺(tái)都要花費(fèi)數(shù)萬美元。Kahol知道,這些醫(yī)療設(shè)備中使用的傳感器通常非常便宜,通常只需幾美元。他認(rèn)為,自己可以將這些傳感器連接到一個(gè)普通的計(jì)算機(jī)平臺(tái)上,然后用商用平板電腦顯示診斷信息,從而大大降低醫(yī)療設(shè)備的成本。他還希望對(duì)傳感器數(shù)據(jù)進(jìn)行重新打包,讓這些數(shù)據(jù)能夠讓只接受過基礎(chǔ)醫(yī)學(xué)培訓(xùn)的技術(shù)人員明白,全球一線醫(yī)務(wù)人員稀缺,這種方式可以更好地配置醫(yī)療資源。
卡霍爾和他的印度工程師團(tuán)隊(duì)在不到三個(gè)月的時(shí)間里花了11000美元建造了一個(gè)名為Swasthya Slate的原型設(shè)備。一開始他們用的是現(xiàn)成的安卓平板電腦,集成了四導(dǎo)聯(lián)心電圖、醫(yī)用體溫計(jì)、水質(zhì)測量儀和心率監(jiān)測儀。之后,他們團(tuán)隊(duì)在之前的基礎(chǔ)上繼續(xù)改進(jìn),增加了12導(dǎo)聯(lián)心電圖,增加了檢測血壓、血糖、血紅蛋白、尿蛋白和葡萄糖的功能。2012年6月,他們將研制的設(shè)備分發(fā)給80家醫(yī)學(xué)實(shí)驗(yàn)室進(jìn)行測試。測試報(bào)告顯示,該設(shè)備與實(shí)驗(yàn)室使用的醫(yī)療設(shè)備一樣精確,并且由于其便攜性,更適合在偏遠(yuǎn)地區(qū)使用。
到2013年1月,Kahol的研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在設(shè)備中納入了33項(xiàng)診斷測試,包括艾滋病、梅毒、脈搏血氧飽和度和肌鈣蛋白(與心臟病相關(guān)),設(shè)備成本降至800美元。他們還在自己的設(shè)備中構(gòu)建了許多面向一線醫(yī)護(hù)人員的人工智能應(yīng)用程序,并開始在印度的不同地方進(jìn)行測試。
根據(jù)Kahol披露的信息,在印度旁遮普省的muk沙皇,自從他們在那里部署Swasthya Slate以來,每個(gè)月去產(chǎn)前診所的人數(shù)從0.8人增加到4.1人。血壓和尿蛋白傳感器可用于診斷先兆子癇,該疾病已導(dǎo)致印度15%的孕產(chǎn)婦死亡。一年前,只有250名母親接受了這種疾病的檢查,其中10人被確診。然而,由于檢查較晚,其中8人不幸死亡。Swasthya Slate推出后,對(duì)1000名母親進(jìn)行了檢測,診斷出120名,但沒有人因?yàn)榧皶r(shí)發(fā)現(xiàn)和必要的治療而死亡。
2014年3月,印度政府啟動(dòng)了一項(xiàng)試點(diǎn)計(jì)劃,計(jì)劃使用4,250個(gè)Swasthya Slate覆蓋查謨和克什米爾以北的六個(gè)地區(qū),總?cè)丝跒?50萬。產(chǎn)前檢查通常需要14天,因?yàn)槿藗冃枰獜囊粋€(gè)診所到另一個(gè)診所進(jìn)行不同的診斷檢查,在單個(gè)診所完成檢查通常需要45分鐘。一線醫(yī)護(hù)人員需要協(xié)調(diào)書寫行政文書、記錄檢測數(shù)據(jù)、填寫表格所分配的時(shí)間比例,導(dǎo)致醫(yī)生診斷患者的時(shí)間有限。成千上萬需要治療的人得不到及時(shí)的治療。
Kahol認(rèn)為,他們有望將每臺(tái)Swasthya Slate設(shè)備的價(jià)格降至150美元。這肯定會(huì)改善發(fā)展中國家的醫(yī)療條件。發(fā)展中國家的醫(yī)生與病人的比例往往低至1: 5萬,而世界衛(wèi)生組織建議的比例為1:1 000。
這種醫(yī)療設(shè)備允許醫(yī)生遠(yuǎn)程診斷并向患者提供建議。如果患者可以在家定期做檢查,并將數(shù)據(jù)上傳到云端,將大大提高患者接受醫(yī)療的質(zhì)量,降低患者的費(fèi)用。通過基于人工智能的應(yīng)用程序持續(xù)監(jiān)測健康數(shù)據(jù)將預(yù)防疾病,特別是由不正確的生活方式引起的疾病,如糖尿病和心血管疾病。
目前,Swasthya Slate尚未獲得FDA批準(zhǔn),可能永遠(yuǎn)不會(huì)獲得批準(zhǔn)。在美國,政府通常不鼓勵(lì)基于傳感器的醫(yī)療設(shè)備的創(chuàng)新。然而,在他們找到設(shè)備進(jìn)入美國市場的方法之前,他們將測試數(shù)百萬來自國外的人,并用數(shù)據(jù)和結(jié)果說話。
我們將看到越來越多的來自世界各地的企業(yè)家致力于這些類型的創(chuàng)新。他們將采用各種技術(shù)進(jìn)行創(chuàng)新,如計(jì)算機(jī)、傳感器、人工智能、網(wǎng)絡(luò)和合成生物學(xué),所有這些技術(shù)都將以指數(shù)級(jí)的速度改進(jìn)。而且隨著技術(shù)的提高,相關(guān)產(chǎn)品的價(jià)格也會(huì)進(jìn)一步下降。我們期望越來越多的產(chǎn)品能惠及那些生活水平較低的人。