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今年廣州登革熱疫情嚴(yán)峻,病例數(shù)已超過(guò)歷史病例總和。中山大學(xué)—密歇根州立大學(xué)熱帶病蟲(chóng)媒控制聯(lián)合研究中心主任奚志勇的研究表明,可通過(guò)投放“益蚊”以蚊治蚊。之所以能控制登革熱,是因?yàn)檫@種“益蚊”身上攜帶了一種叫沃爾巴克氏體的細(xì)菌。這種細(xì)菌對(duì)于攜帶和傳播登革熱病毒的白紋伊蚊能起到類似疫苗的作用,有效地降低白紋伊蚊的種群密度,進(jìn)而控制登革熱的傳播。明年春季,廣州將在南沙一社區(qū)投放這種“益蚊”進(jìn)行試驗(yàn)。
奚志勇介紹,科學(xué)家們已發(fā)現(xiàn)昆蟲(chóng)體內(nèi)的一種叫沃爾巴克氏體的共生菌,可以阻斷登革熱傳播。更奇特的是,這種共生菌能遺傳給后代,但不感染包括人在內(nèi)的哺乳動(dòng)物。
一旦雄蚊感染沃爾巴克氏體細(xì)菌,即使雌蚊未感染,交配后雌蚊也不會(huì)產(chǎn)卵。而染菌的雌蚊交配后仍可產(chǎn)卵,并能把沃爾巴克氏體細(xì)菌傳給后代。從理論上講,這種趨勢(shì)會(huì)使染菌的蚊子越來(lái)越多,從而抑制登革熱傳播。
目前奚志勇帶領(lǐng)的團(tuán)隊(duì)已建立了穩(wěn)定攜帶新型沃爾巴克氏體的蚊株,明年春季,計(jì)劃將在廣州南沙的沙仔島進(jìn)行試驗(yàn)。他介紹,之所以選擇南沙沙仔島,是因?yàn)樵摰貐^(qū)相對(duì)偏遠(yuǎn),受外界影響較小,效果更好。現(xiàn)在,奚志勇研究團(tuán)隊(duì)已進(jìn)駐沙仔島統(tǒng)計(jì)當(dāng)?shù)匚米拥臄?shù)量,以確定投放“益蚊”的數(shù)量。“對(duì)當(dāng)?shù)鼐用駚?lái)說(shuō)影響不大,只會(huì)覺(jué)得蚊子變多了,但我們投放的蚊子都是不會(huì)叮人的雄蚊。”
只要在兩個(gè)地區(qū)試驗(yàn)成功,就有望進(jìn)行批量的推廣應(yīng)用。
使蟲(chóng)“斷子”
“沃爾巴克氏體(Wolbachia)”是一種寄生性細(xì)菌,它感染昆蟲(chóng)和其他節(jié)肢動(dòng)物后,會(huì)致其無(wú)法產(chǎn)生雄性后代。但這并不會(huì)使蚊子滅絕,奚志勇說(shuō),投放“益蚊”會(huì)使攜帶登革熱病毒的某一種群的蚊子在某一個(gè)區(qū)域的數(shù)量降到極低甚至根除,由于還有大量不攜帶登革熱病毒的蚊子,加上蚊子極易遷徙,因此不可能使蚊子滅絕。
不會(huì)變異
奚志勇表示,投放“益蚊”這種方法是在蚊子中加入共生菌,使蚊子和細(xì)菌形成共生關(guān)系,蚊子還是廣州的蚊子,細(xì)菌也來(lái)自廣州的昆蟲(chóng),只是一種新的組合,因此不會(huì)存在變異的風(fēng)險(xiǎn)。
對(duì)人無(wú)害
該細(xì)菌不感染包括人在內(nèi)的哺乳動(dòng)物。實(shí)驗(yàn)證明,只要攜帶該細(xì)菌的蚊子成為一個(gè)地方蚊子群體的多數(shù),登革熱疫情就會(huì)得到抑制。目前,美國(guó)、澳大利亞、巴西等國(guó)已相繼開(kāi)始投放“益蚊”。澳大利亞從2011年起,最早通過(guò)這一措施抑制登革熱疫情。奚志勇說(shuō),澳大利亞的釋放試驗(yàn)持續(xù)了4年,目前為止沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何負(fù)面作用。