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懷上“雙胞胎”是很多孕婦夢寐以求的，甚至還會為雙胞胎尋求“秘方”。其實在自然受孕過程中，雙胞胎的發生率只有1%左右。近年來，隨著促排卵藥物的應用和輔助生殖技術的發展，多胎妊娠的發生率明顯增加。據統計，“試管嬰兒”導致多胞胎的發生率為20%-35%。
然而，專家并不認為這是一件好事。由于多胎妊娠的發生率明顯增加，多胎妊娠引起的并發癥也明顯增加。懷雙胞胎的孕婦容易出現貧血、妊娠高血壓、妊娠期肝內膽汁淤積癥、前置胎盤等嚴重并發癥，屬于高危妊娠范圍。胎兒易發生早產、流產、生長受限等并發癥，圍產期死亡率高。比如生一個孩子，胎兒圍產期死亡率約為0.5%，而生雙胞胎，死亡率為2%-4%，也就是說死亡率增加了100%以上。同樣，在單胎妊娠中，妊娠第24-32周早產的風險約為1%，而雙胞胎中早產的比例達到5%-10%。
正是因為這種風險，懷雙胞胎的孕婦及其家人希望減少2個以上的胚胎，留下1-2個健康有活力的胎兒，從而降低多胎妊娠的風險。傳統流產通常在9周前通過陰道進行。此時往往不知道哪個胚胎異常。流產的依據只是孕囊的位置和手術的方便程度。此外，單絨和雙羊雙胞胎的減少往往會導致兩個胎兒的死亡。目前臨床上的減胎術是有目的、有選擇性的。也就是說，孕婦在通過產前診斷被診斷為異常胎兒后(比如雙胞胎中有一個結構或染色體異常或者被超聲診斷為遺傳病)，可以選擇破壞異常胎兒，保留正常胎兒。與早孕陰道減胎術相比，選擇性減胎術對孕婦的感染風險更低，有目的地減少異常胎兒，避免異常胎兒對正常胎兒生長發育的不良影響。
