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自2019年底首次爆發以來，新型冠狀病毒(新型冠狀病毒)仍在全球肆虐。截至2021年8月3日，全球已有超過2億人感染，超過425萬人死亡。隨著新冠肺炎的全球疫情，新的變異病毒株不斷出現:α、β、γ、δ等。一些突變株具有更強的感染能力和免疫逃逸能力，因此被世界衛生組織(WHO)列為關注焦點。
目前世界上最受關注的突變體是δ突變體。多項研究表明，其傳染性大大提高，疫苗的保護作用明顯降低。
最近，在南美洲秘魯首次發現的一種新的突變體Lambda突變體引起了人們的關注，世界衛生組織(WHO)將其列為待觀察的突變體(VOI)。
智利的疫苗接種率很高，大約60%的人口至少接種了一劑新冠肺炎疫苗。然而，自2021年春季以來，智利的新冠肺炎感染人數迅速增加，主要來自拉姆達突變株。因此，研究人員認為，這種突變體可以逃避疫苗誘導的免疫反應。目前，該突變株已在秘魯、智利、阿根廷、厄瓜多爾等數十個南美國家傳播，英國等國家也發現了λ突變株。在秘魯，超過80%的新增病例是由拉姆達變種感染引起的，秘魯的人均死亡率飆升至世界最高。
2021年7月28日，東京大學研究人員通過分子系統發育分析揭示了Ramda突變體的進化特征，指出Ramda突變體具有更強的傳染性和免疫抗性。
感染研究人員發現，插入突變體S蛋白N端結構域(NTD)的RSYLTPGD246-253N突變也與病毒毒力增加有關。這種突變是Lamda突變體在南美國家迅速傳播的原因。
研究人員還發現了拉姆達突變體的兩個關鍵病毒學特征:
1.RSYLTPGD246-253N、L452Q和F490S的突變導致其免疫逃逸能力增強；
2.T76I和L452Q突變導致傳染性增加。
RSYLTPGD246-253N突變與N末端結構域(NTD)的一部分“超級位點”重疊，這表明這是其免疫優勢位點。因此，這個位點的突變使λ突變體逃脫了新疫苗的免疫反應。
拉姆達突變體的病毒學和免疫學特性
事實上，增加傳染性本身不會導致疫情，就像ε突變體一樣，ε突變體更具傳染性，但它不會增加免疫逃逸，所以它不會導致疫情。
因此，要實現大規模感染，必須具備兩個特征:傳染性增強和免疫逃逸能力增強。這項研究表明，λ突變體具有這兩種能力。
雖然世界衛生組織目前將其列為正在觀察的突變株(voi)，但是lambda突變株未來可能會引起新的大規模疫情，所以我們要做好準備。
