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新西蘭研究人員發現，舌頭除了能分辨酸、甜、咸、苦、鮮的味道外，還可能有“第六感”——識別碳水化合物，從而刺激大腦感受快樂。研究結果發表在最新一期的《食欲》雜志上。
新西蘭奧克蘭大學大腦研究中心的尼古拉斯·甘特(Nicholas Gant)帶領研究團隊，使用三種不同的漱口水，將10名受試者分為三組。三種漱口水中，一種是甜的，含碳水化合物，一種是甜的，但不含碳水化合物，另一種既不是碳水化合物，也不是甜的。
使用漱口水后，受試者接受了一項簡單的測試——根據視覺提示，用右手的拇指和食指按壓傳感器。與此同時，研究人員使用功能磁共振成像(fMRI)來觀察受試者的大腦。
結果顯示，控制視覺和肌肉活動的腦區的活性比其他兩組高30%，大腦中負責獎賞機制的部位也更活躍。
英國《每日郵報》11日援引甘特的話說，“嘴是一個比我們目前所知能力更強的感覺器官”，即使不吞咽也能分辨碳水化合物。碳水化合物刺激大腦及其控制系統，產生深遠而直接的影響。
長期以來，人們認為舌頭只能分辨酸、甜、苦、咸的味道。后來科學家發現，它還能分辨出鮮味。除了這五種基本的味道，其他的味道通常是通過嗅覺來區分的。至于很多人喜歡的辣味，不是味道，是痛苦。
