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老年時，全身和呼吸道的免疫功能下降。慢性支氣管炎、肺結核、肺氣腫、糖尿病等老年患者易發生呼吸道感染，其中肺炎是65歲以上老年人的第一死因。
因為很多老年人都伴隨著各種疾病，而肺炎往往涉及到很多器官，會出現所謂的多米諾骨牌現象，這是無法治療的。因此，我們應該重視肺炎對老年人的嚴重危害。
老年人的肺炎有幾個明顯的特點:
首先，疾病是隱藏的。老年人身體反應能力低，有時肺部病變廣泛，但發熱不明顯，體溫多在37.5℃-38.5℃之間，咳嗽不劇烈，痰不易咳出，胸痛輕，白細胞不升高甚至偏低，或僅有中性粒細胞偏高，常需X線檢查證實。
【/h/】其次，革蘭陽性球菌是肺炎的常見致病菌，但在有多種基礎疾病或反復感染的老年人中，革蘭陰性桿菌感染的概率明顯增加。因此，應使用該藥物對抗革蘭陽性球菌，但應考慮革蘭陰性桿菌。
如果老年人一直身體健康，沒有基礎疾病，有輕度感染，可以靜脈注射青霉素類藥物，每日總劑量應分3-4次。對于伴有基礎疾病的輕中度感染的老年患者，一般感染程度加重，革蘭陰性桿菌感染率增加。可考慮半合成青霉素和β-內酰胺酶抑制劑、第二代頭孢菌素和喹諾酮類抗生素。重癥肺炎伴有多種基礎疾病，應及時使用廣譜高效的抗生素。
三是老年人吸入性肺炎、真菌性肺炎較多，且常反復感染。
由于吞咽反射功能下降、吞咽困難、呼吸道清除功能下降等因素，老年人吸入性肺炎的發生率明顯增加。治療首選第三代頭孢菌素和甲硝唑或替硝唑。由于免疫力低下，一些老年人使用了多種抗生素，容易出現菌群失調和繼發感染，也常見肺部真菌感染。使用抗生素時，最好聯合使用氟康唑，防止雙重感染。對于反復感染的老年人，也要注意近期抗生素的使用情況。近期重復使用同類抗生素容易導致耐藥。
最后，針對老年人的肺炎球菌疫苗和流感疫苗可以有效預防肺炎。肺炎球菌多糖鼠疫(PPV)可以抵抗23種肺炎球菌的攻擊。流感疫苗的廣泛接種也顯著降低了流感腦膜炎的發病率，預防肺炎的有效率為53%。
